Gdy chomik podgryza pręty, zmień kilka nawyków

Dziecko zwykle chce brać chomika na ręce, gdy tylko ten się obudzi. To najczęstszy błąd. Zwierzę wybudzone w środku dnia jest osowiałe i może ugryźć z odruchu. Ustal zasady: branie na ręce tylko po przebudzeniu wieczorem, krótko, nad łóżkiem lub niskim kocem, nigdy nad podłogą. Nie wolno wyciągać chomika z gniazda, gdy śpi. Zabraniaj też wkładania palców przez pręty – to kończy się ukąszeniem i strachem po obu stronach. Najmłodszym dzieciom pokazuj zwierzę przez szybę, a nie w dłoniach.

Zacznij od powiększenia wybiegu. Jeśli klatka ma mniej niż 60 na 40 centymetrów podstawy, chomik nie ma gdzie uciec i rozładować energii. Dołóż drugie piętro, tunel z rury PCV albo kartonową rurę, kilka kryjówek. Nowe przedmioty wprowadzaj pojedynczo, żeby nie przeciążać zwierzęcia. Wybieg poza klatką, zabezpieczony przed ucieczką, też pomaga – nawet 15 minut dziennie w nowym otoczeniu zmniejsza napięcie.

Chomik spędza w klatce większość życia, więc jej rozmiar i urządzenie mają większe znaczenie niż gatunek, który wybierzesz. Minimalna podłoga to około 80 na 50 cm, ale dopiero od metra kwadratowego powierzchni chomik zaczyna zachowywać się naturalnie: biega, kopie, gromadzi zapasy. Klatki z plastikowymi rurkami i kilkoma poziomami wyglądają efektownie, ale nie zastępują powierzchni do biegania. Jeśli nie masz miejsca na dużą klatkę, lepszym wyborem będzie solidny zbiornik lub kontener z pokrywą z siatki — łatwiej w nim zapewnić głębokie podłoże.

Podłoże i czystość to druga połowa wentylacji. Trocin z drzew iglastych nie używaj — olejki eteryczne podrażniają układ oddechowy. Wybierz wióry z drzew liściastych, konopie lub papierowe pellety. Wymiana zabrudzonych miejsc raz dziennie i pełna zmiana ściółki raz w tygodniu ograniczają amoniak bardziej niż jakikolwiek wentylator. Nie ustawiaj obok klatki miski z mokrym jedzeniem, bo pleśń w wilgotnym powietrzu to dodatkowe ryzyko.

Kołowrotek, kryjówki i miski — co naprawdę jest potrzebne Kołowrotek musi mieć pełne, gładkie bieżnie i średnicę minimum 20 cm dla chomika dżungarskiego oraz 28 cm dla syryjskiego. Zbyt małe koło wygina kręgosłup i prowadzi do bolesnych urazów. Ustaw je na stałej podstawie, a nie na pręcie klatki — chomik biega nocą i każdy stukot go stresuje. Kryjówki to nie luksus: domek z drewna lub ceramiki daje poczucie bezpieczeństwa, a dodatkowo zjedzony w niewielkiej ilości drewna pomaga ścierać zęby. Miskę na karmę umieść z dala od miejsca na zapasy, bo chomiki jedzenie najpierw przenoszą do spiżarni.

Na długość życia wpływa też opieka weterynaryjna. Chomik nie choruje widowiskowo. Objawy, które powinny skłonić do wizyty, to: mokry ogon, utrata masy ciała, wyciek z nosa, zmiana rytmu oddychania, wypadanie sierści, guzy na ciele. Wiele osób czeka, aż zwierzę przestanie jeść. Wtedy często jest już za późno. Wczesna reakcja potrafi wydłużyć życie o wiele miesięcy. Warto też pamiętać o regularnym czyszczeniu klatki. Amoniak z moczu podrażnia drogi oddechowe i sprzyja infekcjom.

Typowe błędy powtarzają się w wielu domach. Pierwszy to kupno klatki „na zapas" dla pary — chomiki są samotnikami i walki kończą się śmiercią słabszego osobnika. Drugi to kulki do biegania: zwierzak w przezroczystej kuli nie widzi przeszkód, przewraca się ze schodów i nie potrafi się zatrzymać. Trzeci to codzienne sprzątanie całej klatki — usuwasz wtedy zapach, który daje chomikowi orientację, i wywołujesz stres. Wystarczy raz w tygodniu wymienić zabrudzone podłoże, a co kilka tygodni zrobić porządek z zachowaniem części starej ściółki.

Chomik gryzący pręty klatki to nie złośliwość, tylko sygnał. Zanim zaczniesz cokolwiek zmieniać, przyjrzyj się, kiedy do tego dochodzi. Inaczej będziesz leczyć objaw, a nie przyczynę. Najczęstsze powody to nuda, za mała przestrzeń, brak materiału do ścierania zębów, stres związany z hałasem albo zapachem innych zwierząt w pobliżu.

Chomik to zwierzę, które w dobrych warunkach dożywa dwóch, a nawet trzech lat. Wiele osób kupuje go z myślą, że będzie towarzyszem na pięć czy sześć lat, a potem jest rozczarowanych. Rzeczywistość jest inna i warto ją znać, zanim zdecydujesz się na zwierzaka. Długość życia zależy przede wszystkim od gatunku, genów i sposobu utrzymania. Najczęściej spotykane w domach chomiki syryjskie żyją średnio od dwóch do trzech lat. Karłowate, takie jak dżungarskie czy Roborowskiego, dożywają zwykle półtora do dwóch i pół roku. Rekordziści przekraczają trzy lata, ale to wyjątki potwierdzające regułę.

Chomik wdycha powietrze z tej samej przestrzeni, w której śpi, je i załatwia się. Dlatego wentylacja klatki to nie dodatek, a warunek zdrowia. Zwierzę ma niewielkie płuca i szybki metabolizm, więc podwyższone stężenie amoniaku z moczu oraz pyłu z trocin drażni drogi oddechowe znacznie szybciej niż u większych zwierząt. Efektem są poranne kichanie, łzawienie i osowiałość, które łatwo zignorować, dopóki nie przerodzą się w przewlekłe zapalenie.